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前回ご紹介した周防大島温泉の「えん歌風呂」、いかがでしたか。 担当といたしましては、もっと写真をたくさん撮ればよかったとか、温泉以外の情報もご紹介すべきだったなど、色々と反省しております。なかなかうまくご紹介できなくて申し訳ないですが、少しずつでも上手にお伝えできるようになって、楽しいお湯めぐりにしていきたいなと思います。
以前のテレビCMであった、「露天風呂山頭火」という響きが妙に記憶に残ってますが、こちらは１７年前に作られて、今年の８月にリニュアルしたばかりです。 まず、大浴場への入口からちょっともう世界が違う感じです。真っ白の階段と壁面は、とてもシンプルで現代的な印象です。近くに行ってよく見るとなにやら文字が書いてあります。 「涌いてあふれる中にねている」・・・漂白の俳人種田山頭火の句です。 山頭火は川棚温泉の美しい自然とお湯がとても好きで、この地で川棚の風景をたくさん句に残しています。
それともうひとつ入口でのおすすめは、ちょっと上に目線を移すと、天井がきらきら光って揺れていてすごくきれいなこと。露天風呂のお湯が反射して天井に映ってます。太陽の向きによっては木々の緑も映し出されるそうで、きっとそれもきれいなんだろうなーと思います。 では、そろそろ中に・・・・おおー、これまたすごい。きれー。なんかもうまぶしいくらい。シンプルだけど明るくて温かみのある感じ。恐怖のヘルスメーターでさえもすごくかわいくておしゃれです。
お湯は柔らかで、肌がするするします。少しぬるめで、(自宅でいつもすごく熱いのに入るのでそう思うのかも)壁の山頭火の句を眺めながら、ずーっとゆったりと入っていられる感じです。そして、全面ガラス張りの向こうは露天風呂。サウナもあります。ちょっと休憩できるようなスペースもあったりして、とても気持ちのよい空間です。 それではいよいよ露天風呂へ。こちらは先ほどのお湯よりも少し熱め。上を眺めると、屋根らしきものは全然なくて真っ青な空が開放的で気持ちがいい。夜は星も見えるのかなあ。こんなにモダンでクールなデザインなのに、すごく自然の中にいる感じがして、安らげるのが不思議です。 山頭火が、ここ川棚で一生を終えたいと思ったのもわかるような気がします。
すごい肌が真っ白でつるつる。 「そりゃ、いっぱい温泉はいっとるからねー。もうすぐ８０歳よー。温泉に入るのだけが楽しみでね。」とにっこり。 顔は恥ずかしいから手だけね、と写真を撮らせてくださいました。 つるつるのお母さんとお互いに「お元気でね」とお別れして、心も体もあったまったところで、なぜかちょうどお昼になりました。
■瓦そば■
ホテルの中にある「瓦そば本店 お多福」では、季節ごとの変わり瓦そばメニューがあって、色んな味が楽しめます。たくさん試してみたいところですが、今日はノーマルの瓦そばに決定。 瓦そばは、その名のとおりよく熱した瓦の上に茶そばと味付けした牛肉、錦糸玉子、小ねぎなどがのっていて、つゆにつけて食べるあたたかいおそばです。 個人的には、茶そばが熱々の瓦で焼けてかりかりになってるところが大好きなので、わざとおこげを作ったりして、おいしくいただきました。
■川棚まんじゅう■
「ここに来ないと買えないから、なかなか食べれないんですよねー。」という私に、「自分たちの目の届くところじゃないとね、だから直営だけでやってるんですよ。九州から買いに来てくれるお客さんもあるしね、たくさんは作れないけどそういうお客さんに食べてもらえたら、もうそれが一番うれしいんですよ。」と笑顔で話してくださったのは、三代目亡き後、四代目の息子さんと創業１１０年の味を守り続ける渡辺さん。 山口県観光連盟 吉谷
 
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